In art the snake is often a symbol of evil and a biblical synonym of Satan, 'the old serpent'. We also find the snake at the foot of the cross. It is a reference to the serpent from paradise who, according to Christian teachings, had brought man to ruin, a curse that was only lifted by the death of Christ on the cross. Sometimes Adam and Eve were also depicted in addition to the serpent, making the connection even clearer.

In the funerary sense we find the positive symbolism of the snake on funerary monuments, but also on gatehouses at cemeteries. A common sight is the tail-biting snake, the ouroboros. The snake here is alpha and omega, the beginning and the end. It points to the limitation, to the fact that everything is contained within the power of God, and to infinity. The healing snake can sometimes be seen in the form of an esculap on the grave monuments of doctors.

It is an ancient Greek, and pre-Christian, symbol of medicine. The symbol consists of a staff with a snake wrapped around it. The word esculap refers to the Greek god of medicine, Asklepios.

Nederlands:

Symbool van het kwaad en een bijbels synoniem van Satan, 'de oude slang'.

De slang vinden we ook terug aan de voet van het kruis. Het is een verwijzing naar de slang uit het paradijs die volgens de christelijke leer de mens in het verderf had gestort, een vloek die pas door de kruisdood van Christus werd opgeheven. Soms werden behalve de slang ook Adam en Eva afgebeeld waardoor de samenhang nog duidelijker werd.

In de funeraire betekenis vinden we de positieve symboliek van de slang terug op grafmonumenten, maar ook op poortgebouwen bij begraafplaatsen. Een veel voorkomend beeld is de staartbijtende slang, de ouroboros. De slang is hier alpha en omega, het begin en het einde. Zij wijst op de begrenzing, op het feit dat alles besloten is binnen de macht van God, en op de oneindigheid. Op grafmonumenten van artsen is soms de genezende slang terug te zien in de vorm van een esculaap.

Het is een oud Grieks, en voor-christelijk, symbool dat staat voor de geneeskunde. Het symbool bestaat uit een staf waar zich een slang omheen wikkelt. Het woord esculaap verwijst naar de Griekse god van de geneeskunde, Asklepios.