Fort Kochi - Johannes van Blankenberg (1749-1794)
Johannes van Blankenberg werd geboren op 18 mei 1749 te Nieuwvliet in Zeeuws-Vlaanderen als zoon van Johanna Boone en Jannis van Blankenberg. In India huwde hij waarschijnlijk in 1779, op 30-jarige leeftijd, de veertien jarige Anna Helena Daimichen, dochter van Johan Andreas Daimichen en Pasquelle Lucas Smit. Zij kregen een dochter, Johanna Susanna, die in juli 1786 gedoopt werd te Kochi.
Op 25 januari 1777 vertrok Johannes van Blankenberg, als opperstuurman en rechterhand van de Gorcumse schipper Justinus van Gennep op de Willem de Vijfde, vanuit Zeeland naar Ceylon.[i] Daar kwamen ze op 20 augustus 1777 aan. Het was niet de eerste keer dat hij met een schip van de VOC vertrok, maar deze keer zou hij voorgoed wegblijven. Hoogstwaarschijnlijk is hij de Johannes van Blankenberg uit Nieuwvliet die op 20 november 1764 als hooploper (hulpje van de matrozen) met de Pallas vertrok en met het zelfde schip weer terug kwam in 1766.[ii] En op 15 december 1768 vertrok hij aan boord van de Geijnwensch als derde waak[iii] en kwam 10 juni 1772 weer terug in Zeeland met het Huis om. Op 26 december 1772 was hij als onderstuurman met de Oud Haerlem van de kamer Zeeland heen en weer naar Batavia gezeild.[iv]
IIn 1778 was Johannes van Blankenberg niet meer op Ceylon, maar in Kochi. Bij zijn vertrek uit Nederland had hij een maandbrief voor drie maanden soldij achtergelaten voor zijn moeder. Zij incasseerde deze maar twee keer en na haar overlijden in 1785 vervalt deze brief dan ook. Vanaf dat moment stuurde Johannes ieder jaar zijn complete soldijrekening van 576 gulden per jaar naar Nederland en werd deze daar door een zaakgelastigde geïncasseerd. Op deze manier kwam er 9.542,55 gulden naar Nederland. Net als vele anderen had Johannes dus een secundaire bron van inkomsten gevonden die hem in staat stelde een prettig leven op te bouwen in Kochi en in dienst te blijven van de VOC als kapitein-luitenant ter zee en opziener van de equipage. Door zijn huwelijk met Anna Daimichen was hij onderdeel geworden van een familie die beschikte over een uitgebreid netwerk binnen de organisatie van de VOC, maar ook de plaatselijke elite. Het echtpaar bewoonde een huis aan de Ossestraat.[v] Van Anna is bekend dat zij forse bedragen geld uitleende tegen een vergoeding van 6% rente.
Detail grafmonument Johannes van Blankenberg
Op 27 augustus 1785 werd door Adriaan Poolvliet in hun eigen huis hun testament opgemaakt. Johannes, 36 jaar oud en Anna, 20 jaar oud, waren beide gezond en “hun memorie wel hebbende”. Zij vernietigden alle eerdere testamenten en uit liefde voor elkaar benoemden zij elkaar tot universeel en enige erfgenaam. Zij hadden geen kinderen, maar mochten die komen dan moest de langstlevende ze onderhouden tot hun trouwen of het moment dat zij volwassen werden. Als ze zonder kinderen zouden overlijden moesten de moeder van Johannes en/of de ouders van Anna ieder hun ouderlijk deel krijgen, maar ook niets meer dan dat.[vi] THet feit dat ze geen kinderen hadden op het moment van het opmaken van hun testament, betekende ook dat hun dochtertje Johanna Susanna die rond juni 1780 geboren zou zijn, overleden was.
Detail grafmonument
Van Blankenberg overleed op 2 april 1794, op 44-jarige leeftijd, en werd begraven op de begraafplaats in Fort Kochi. Het grafmonument heeft bovenop een opvallende weergave van een doodskist als symbool voor de sterfelijkheid. De tekstplaat is rijk gedecoreerd met in de rand een plantenpatroon afgezet met touw. De afbeelding in het midden is wat verweerd, maar er zijn duidelijk twee engelfiguren te zien. Met aan beide zijden een sextant die verwijst naar de rol als zeekapitein van Van Blankenberg. Onder de sextanten lijkt een mand met bloemen of eten te zien, met daarnaast een anker en touw. De tekst op het grafmonument luidt: Hier rust / Ter zalige opstandinge het lyk / Van wylen den E. heer / Johannes van Blankenberg / in leven kapitain ter zee en Equipagemeester / Gebooren te Nieuwvliet in Staats / Vlaanderen de 19 mai 1749 Obit den 2 April / Ao 1794.
Na het overlijden van Johannes hertrouwde Anna nog in hetzelfde jaar, met VOC-dienaar Frans Josef von Wre(e)de uit Heidelberg (Duitsland). Von Wrede vroeg daarvoor permissie bij de VOC op 18 oktober 1794.[vii] Hij werd daardoor onder andere de zwager van zijn landgenoot Johan Adam Cellarius.
Noten
[i] NA 1.04.02.13222 scans 0207, 0208,0209, 0210, 0211, 0810, 0811
[ii] NA 1.04.02.13137 scan 0562
[iii] NA 1.04.02.13164 scan 0194
[iv] NA 1.04.02.13191 scan 0196
[v] NA 1.04.02.0758
[vi] NA 1.11.06.11.1279 scan 0255
[vii] NA 1.11.06.11.1372c scan 0135
- Laatste update op .