The hourglass indicates the fleeting nature of life and the steadily approaching the hour of death. The hourglass first appeared in the late Middle Ages as a symbol of death.

Most hourglasses have wings. They symbolize the passing of time and the transience of man. Usually it is the wings of a dove, but it also happens that the hourglass has one pigeon wing and one bat wing. This symbolizes the passing of life, day and night, in good and evil. The reversibility of the hourglass is seen in the Christian tradition as the new life and the resurrection.

Nederlands:

De zandloper duidt op het kortstondige van het leven en op het gestadig naderen van het stervensuur. Als symbool van de dood komt de zandloper voor het eerst voor in de late middeleeuwen.

De meeste zandlopers zijn voorzien van vleugels. Die symboliseren de tijd die vervliegt en de vergankelijkheid van de mens. Meestal zijn het de vleugels van een duif, maar het komt ook voor dat de zandloper is voorzien van één duivenvleugel en één vleermuisvleugel. Dit staat symbool voor het vervliegen van het leven, bij dag en bij nacht, bij goed en bij kwaad. De omkeerbaarheid van de zandloper wordt in de christelijke traditie gezien als het nieuwe leven en de wederopstanding.